第13章 陆地至此结束 (第2/2页)

吃惊，亲爱的孩子，我当王子的时候，和你一样热爱游历，跑遍了欧洲的各大城市，见过你的父亲和奥斯曼的苏丹。”

    “父亲常常向我提起您，一位博学和品德高尚的贵族。”

    以撒信口胡诌。

    “我见他时，他才八岁，还在流鼻涕。”

    以撒有些尴尬，一旁的威廉忍不住笑出声来。

    “说吧，你远道而来，想得到什么？”

    佩德罗亲王盯着以撒。

    “摄政王殿下，我对恩里克王子的探险充满兴趣，想加入他的冒险，特地前来征求您的许可。”

    “哦？你准备怎么加入？”

    “我有一支舰队，在罗马有一个印刷厂，还成立了一个贸易公司，我每个月都会有固定的收入。”

    “我希望通过提供资金和舰队的方式加入恩里克王子的事业。”

    以撒拿出教皇的文书和热那亚的批文。

    佩德罗看后，沉默了一会儿。

    “孩子，能干出这样一番事业，你已经很了不起，何必要将这些东西拿去赌一个虚无缥缈的可能呢？”

    “现在恩里克正在请求援助，你要是想去加入，我当然求之不得，但是，你得做好血本无归的准备。”

    佩德罗走近以撒，轻轻拍拍他的肩膀。

    “以前也有一些商人响应恩里克的号召，出发探险。”

    “他们有的没能回来，有的疯了，有的成功返回却一无所获。”

    “无论如何，祝你成功吧。”

    佩德罗走到桌前，签下一张许可证。

    上面有着教皇和葡萄牙国王的印记，保证舰队能够在葡萄牙沿岸港口停靠补给，并且对探险所得拥有支配权。

    以撒如获至宝般把许可证揣入怀中。

    “谢谢您的帮助！”

    佩德罗挥挥手，让以撒走人。

    当晚，以撒召集诸位军政人员，安排之后的事务。

    以撒带着摩里亚大公号和圣尼古拉斯号作为探险船，加入恩里克王子的舰队。

    其余船只暂时停在休达港，由威廉统制，平时可以适当出海，劫掠异教徒的运输船。

    孔蒂带着骑士们和南法兰西流民暂居休达港，每日勤加训练，等待以撒的消息。

    热那亚弩手在以撒又给了一笔经费后，同意随船出海，由马鲁纳统带。

    第二天，以撒带着摩里亚大公号和圣尼古拉斯号前往葡萄牙西南的圣维森特角，那里是恩里克王子探险计划的大本营和策源地。

    乘着西北风，以撒鼓起长帆，于当天晚上抵达圣维森特。

    这里数十年前荒无人烟，自从恩里克王子将这里作为航海行动的大本营后，渐渐发展成了一个繁华的贸易小镇。

    恩里克是个虔诚的信徒，驻地附近有不少教堂和修道院。

    圣维森特附近的萨利格什，有着著名的航海学校和一间海军兵工厂。

    恩里克还广泛网罗人才，不论出身，北非的摩尔人，中东的阿拉伯人和北欧的诺曼海盗，只要有航海上的才华，都可以成为王子的座上宾。

    这里戒备森严，十步一哨，以撒在小艇的接应下进入海港。

    仆人将以撒带到恩里克王子的会客厅。

    会客厅没有什么昂贵的装饰，映入眼帘的是一份西北非的海图。

    在以撒的眼中，这份地图漏洞百出，非常粗糙。但是在那个年代，每一条航线都需要一代代航海家冒着生命危险试出来，可想而知葡萄牙人付出了多少努力。

    以撒看着地图出神。

    “很美的地方，不是吗？”

    恩里克从侧门走入房间，看着以撒，笑意连连。

    “当然。”

    “听说你要陪我赌一把？”

    恩里克坐下，为以撒和自己倒上酒。

    尝了一口，辛辣直冲喉咙。

    “咳咳！”

    以撒没忍住咳了出来。

    恩里克哈哈大笑。

    “这是用甘蔗酿造的烈酒，水手们爱它胜过爱自己的女人。”

    恩里克端起酒杯，一饮而尽。

    然后满意地咂咂嘴。

    “亲王殿下，我的确对您的探险活动充满兴趣。”

    “我看到伱带来的船了，那艘克拉克帆船状态不错，可以直接用。”

    “那艘大型桨帆战舰需要稍作改装，阿拉伯三角帆和传统四方帆都得装上。”

    恩里克又给以撒倒一杯酒，

    以撒咬咬牙，一口喝干。

    “这才像话！”

    恩里克点点头，拿出一份协议。

    “以前也有胆子大的商人跟我谈合作，这是那时商量出来的条款，你拿去看看。”

    “有什么要补充的可以跟我的顾问谈，你的船先放在我这里改装。”

    “多少钱？”

    恩里克王子摆摆手，

    “看在你陪我这个老头子喝酒的份上，就给你免了吧，反正也要不了几个钱。”

    接下来几天，以撒跟恩里克的顾问团唇枪舌战，互不相让。

    最后，以撒同意出资五千杜卡特，作为使用葡萄牙港口的补偿。

    此时以撒已经掏空了钱包，只好先欠着。

    以撒提供一艘克拉克帆船，一艘改装的圣尼古拉斯号，加入恩里克的船队。

    恩里克出动四艘卡拉维尔帆船外加几艘补给舰。

    以撒本人跟随舰队，恩里克派遣费尔南多船长作为代表。

    舰队的主要目的是探寻土著口中大河的出海口，并寻找适合作为殖民基地的岛屿。

    7月10日，以撒终于等来了罗马印刷厂的利润和蒙费拉托贸易公司的第一批分红。

    贸易舰队航行顺利，第一次试航圆满成功。

    以撒也终于松了口气。

    将五千杜卡特拍在恩里克会计师的桌子上，以撒走出门，看着远方准备完毕的舰队，心中微微有些颤抖。

    第二天，舰队起锚。

    以撒望着越来越远的陆地，心中无线感慨。

    这个年代没有贝伦塔，没有大航海纪念碑，但是以撒还是情不自禁念出了那句广为流传的话。

    陆地就此结束，海洋从此开始。